植物能通過光合作用從陽光、二氧化碳和水中生產(chǎn)食物
植物與動物和真菌不同，它們能夠通過光合作用從陽光、二氧化碳
和水中生產(chǎn)自己的食物。但是為了能夠維持健康生長，它們都需要
一定的營養(yǎng)物質(zhì)，這些營養(yǎng)物質(zhì)通常從土壤中汲取。在本次實驗活
動中，通過控制土壤，你會了解到不同的土壤營養(yǎng)水平是如何影響
植物的生長的
雖然綠色植物能利用光合作用為自己制造食物，但大多數(shù)植物
也需要一定的營養(yǎng)來維持健康生長，這些營養(yǎng)通常是由植物的根從
土壤中吸收得來的。土壤的養(yǎng)分是化學混合物，來自巖石風化時分
解釋放的礦物質(zhì)或腐爛的有機物質(zhì)，如死去的動物尸體和落葉。
3種較重要的土壤營養(yǎng)成分是氮、磷、鉀。氮是促進葉片生長的
重要物質(zhì)。沒有它，植物會發(fā)育不良，葉子變黃。磷有助于植物的
根系生長和保持植物活力。鉀，又稱為鉀肥，有助于刺激種子發(fā)育
，使植物成熟得更快。
在自然園林中，通常土壤肥沃，含有豐富的氮、磷和鉀來維持
植物健康生長。然而，在普通的沙子中幾乎沒有這些營養(yǎng)成分。因
此，大多數(shù)生長在沙中的植物長勢都很差，即使它們得到足夠的水
分和陽光，幾個星期后也會死亡。在養(yǎng)分貧瘠的土壤中添加肥料也
能讓植物長得更好，肥料能夠提供土壤中遺失的養(yǎng)分。
商業(yè)植物肥料的設計會包含多種元素：氮、磷、鉀，還有其他
一些有利于植物健康生長的微量營養(yǎng)素。商業(yè)肥料的標簽會告訴你
它們包含的營養(yǎng)成分以及它們的百分比。由于氮、磷、鉀是需求量
較高的營養(yǎng)成分，因此每種成分都會標明其百分比，并被列在化肥
標簽的首位。一個標示為5—10—5的肥料就表示含有5％的氮、10
％的磷和5％的鉀。
