單個細胞各種各樣單細胞生物大多用顯微鏡能看到
生態(tài)系統(tǒng)生命不是存在于真空中。每一個生物體都在連續(xù)不斷
地與其環(huán)境發(fā)生相互作用，環(huán)境包括其他生物和其中的非生物組分
。例如，樹根從土壤中吸收水分和礦物質。葉子從空氣中吸收稱為
二氧化碳的氣體。葉子里面稱為葉綠素的綠色色素，能吸收太陽光
，使植物把二氧化碳和水合成為糖。這種產生食物的過程稱為光合
作用。樹也向空氣中釋放氧氣，根又有助生物圈中有各種各樣的生
態(tài)系統(tǒng)。南美的熱帶雨林是生態(tài)系統(tǒng)。荒漠上的生態(tài)系統(tǒng)，例如美
國的南部荒漠上的生態(tài)系統(tǒng)，與熱帶雨林就極其不同。珊瑚礁，如
澳大利亞東海岸的大堡礁(Great Barrier Reef)也是一個生態(tài)系統(tǒng)
。你的校園或所在城市的一個小池塘，也是一個生態(tài)系統(tǒng)。甚至紐
約中央公園的一小片林地，也符合生態(tài)系統(tǒng)的標準，就林地而言，
它很小，而且是人造的，也為游人所破壞。事實是，目前人類是常
常存在于所有生態(tài)系統(tǒng)中的生物，而且常常是起破壞作用的生物。
細胞及其DNA讓我們現(xiàn)在從生態(tài)系統(tǒng)一直下降到細胞。細胞在生物
學組織的等級系列中屬于特殊地位。它是能夠進行生命所需要的全
部活動的較小結構層次，這些活動包括繁殖。
所有的生物都是由細胞組成的。單個的細胞以各種各樣單細胞
生物的形式存在，這些生物大多只是用顯微鏡才能看到。植物、動
物和其他多細胞生物的組織和器官又都是由細胞組成的。在任何情
況下，細胞都是生物體的結構和功能的基本單位。細胞分裂形成新
細胞的能力是包括人在內的所有多細胞生物的生殖和生長以及修復
的基礎。
