細(xì)胞線粒體用食物產(chǎn)生能量而賦與細(xì)胞動(dòng)力
線粒體利用食物產(chǎn)生能量而賦與細(xì)胞動(dòng)力
與胞質(zhì)內(nèi)較引人注目的那些細(xì)胞器一起，線粒體基本上存在于
一切真核細(xì)胞中。通過(guò)電子顯微鏡可以看到它們有一種很特別的結(jié)
構(gòu)：每一個(gè)線粒體呈香腸狀或蠕蟲狀，其長(zhǎng)度為lμm至數(shù)微米；它
由兩層獨(dú)立的膜包裹著，內(nèi)膜延伸成褶并伸展至線粒體內(nèi)部。線粒
體含有它們自己的DNA并以一分為二的方式而增殖，也因?yàn)樗鼈兣c
細(xì)菌有許多相似之處，因此設(shè)想它們由被現(xiàn)代真核細(xì)胞的某個(gè)祖先
吞食的細(xì)菌衍生而來(lái)。
只用顯微鏡觀察不到多少有關(guān)線粒體做什么的跡象。線粒體的
功能可通過(guò)以下方法被發(fā)現(xiàn)：先破碎細(xì)胞，并在離心機(jī)中離心細(xì)胞
碎片混合液，然后收集線粒體，檢驗(yàn)純化的線粒體，看它們以完成
什么化學(xué)過(guò)程。這樣就揭示出線粒體是細(xì)胞的化學(xué)能發(fā)生器。它們
利用來(lái)自食物分子如糖的氧化作用的能量，用于生產(chǎn)基本的化學(xué)燃
料腺苷三磷酸，即ATP——打個(gè)譬喻說(shuō)，汽油。ATP驅(qū)動(dòng)細(xì)胞的大多
數(shù)活動(dòng)。在此活動(dòng)過(guò)程中，線粒體消耗氧，釋放二氧化碳，整個(gè)過(guò)
程稱為細(xì)胞呼吸，這個(gè)稱呼源自它與呼吸相似。沒(méi)有線粒體，動(dòng)物
、真菌及植物就不能利用氧從滋養(yǎng)它們的食物分子中獲取較大的能
量。能夠通過(guò)這種方式利用氧的生物，包括所有植物與動(dòng)物，稱為
需氧生物；少數(shù)真核生物(以及許多原核生物)不能在有氧環(huán)境中生
活，稱為厭氧生物，它們沒(méi)有線粒體。
